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시골 청년, 글로벌 무대로 도약
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인제 출신 박찬미, 유엔 유니세프…아프리카 봉사활동
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2024년 10월 08일(화) 14:27 [인제신문] 
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“작인 시골에서도 꾸준히 노력하면 국제 무대에서 충분히 활동”
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| | ↑↑ 박찬미씨가 아프리카 르완다 봉사활동 중 르완다 청소년들과 함께 환한 웃음을 짓고 있는 모습. | ⓒ 인제신문 | |
인제의 작은 마을에서 자란 박찬미(25)씨가 최근 유엔 산하 유니세프(UNICEF)에 합격하며 전 세계를 무대로 활동할 기회를 얻게 되었다. 이미 2년 전 대한민국 국제봉사단체인 코이카(KOICA)를 통해 아프리카 르완다에서 봉사활동을 한 경험이 있는 그는 이번 유니세프 파견으로 자신의 꿈을 실현해 나가고 있다. 찬미씨의 여정은 많은 사람들에게 신선한 감동을 주고 있으며, 인제신문은 그와 직접 만나 앞으로의 계획과 이야기를 나눴다.
김좌훈(발행인): 유니세프 봉사활동 파견 시험 합격을 축하드립니다. 인제의 작은 마을에서 자라 유니세프에 합격하기까지 어떤 과정과 고민이 있었는지 궁금합니다.
▷박찬미: 감사합니다. 유니세프에 합격하기까지의 여정은 결코 쉽지 않았습니다. 인제에서 자라면서 항상 지역사회를 위한 활동에 관심이 많았고, 점차 국제적으로 도움이 필요한 사람들에게도 관심을 가지게 되었습니다. 대학에서 정치외교학을 전공하면서 국제기구에서 일하는 것이 제 꿈이라는 것을 깨닫게 되었죠. 그 후 다양한 NGO에서 자원봉사를 하며 경험을 쌓았고 그 경험들이 유니세프 지원에 큰 도움이 되었습니다.
김좌훈: 이번에 아프리카에서 봉사활동을 하신다고 들었습니다. 구체적으로 어떤 활동을 하시나요?
▷이번에 저는 아프리카 우간다로 파견돼 어린이 교육과 보건 프로그램을 담당하게 됩니다. 주로 현지 학교와 협력해 기초 교육을 지원하고 말라리아와 같은 질병 예방을 위한 보건 교육도 진행할 예정입니다. 아이들이 교육을 받지 못하거나 건강 문제로 고통받는 모습을 보면 마음이 아프지만, 그들을 도울 수 있다는 사실에 큰 보람을 느끼고 있습니다.
김좌훈: 시골에서 자라셨는데, 국제 무대에서 활동하는 것이 어려울 수도 있었을 텐데 걱정은 없으셨나요?
▷사실 2년 전 코이카를 통해 아프리카 르완다에서 봉사활동을 한 경험이 있어서 처음 적응할 때의 어려움은 알고 있었습니다. 처음에는 문화적 차이와 언어 장벽 때문에 적응이 쉽지 않았습니다. 그러나 인제에서 자라면서 배운 끈기와 지역 공동체의 경험들이 큰 도움이 되었습니다. 시골에서 자라다 보니 어려운 상황에서도 쉽게 포기하지 않고 끝까지 해내는 법을 배웠습니다. 또한, 사람들과 마음으로 소통하는 법을 배운 덕분에 국제적인 환경에서도 적응할 수 있었습니다.
김좌훈: 이번 봉사활동을 통해 얻고자 하는 것이 있다면 무엇인가요?
▷제가 가장 바라는 것은 봉사활동을 통해 아이들에게 긍정적인 변화를 가져다주는 것입니다. 특히, 아이들이 더 나은 교육을 받고 건강하게 자랄 수 있도록 돕는 것이 최우선 목표입니다. 이 경험을 통해 저도 성장하고 앞으로도 국제 사회에서 지속적으로 기여할 수 있는 전문가가 되고 싶습니다.
김좌훈: 마지막으로, 인제의 청년들에게 전하고 싶은 메시지가 있을까요?
▷쑥스럽지만, 제가 자란 인제와 같은 작은 시골에서도 꿈을 포기하지 않고 꾸준히 노력하면 국제 무대에서도 충분히 활동할 수 있다는 것을 전하고 싶습니다. 여기까지 올 수 있었던 것은 저 혼자만의 힘이 아니라, 저를 믿고 응원해 준 가족과 친구들, 그리고 지역사회의 덕분입니다. 여러분도 자신을 믿고 도전한다면 무엇이든 이룰 수 있다고 생각합니다.
찬미씨는 이번에 작은 시골에서도 세계 무대에 도전할 수 있다는 가능성을 보여줬다. 그의 헌신과 열정은 많은 지역민에게 감동을 주었다. 또한 그녀는 아프리카에서의 봉사활동을 통해 더 큰 성장과 변화를 만들어낼 것으로 기대된다.
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인제신문 기자  injenews@hanmail.net
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